San Francisco marathon -- The Race

剛起跑的時候, 天色未明, 遠處海上的桅杆只依稀可見.

我本來是報名 wave 5, 完賽時間是 4:15, 但一時趕不上, 只好加入十分鐘後 wave 6, 完賽時間 4:30 的起跑. 因為練習量不足, 所以覺得也無所謂, 說不定五小時能跑完就阿彌陀佛了.

但一起跑後我的老毛病又犯了, 就是剛開始會衝太快, 前 3 miles, 我的速度是 7.5mins/mile, 跟預計中的 10mins/mile 比起來快太多了. 於是開始放慢速度.

清晨碼頭邊的道路上, 白天熙攘的人潮換成一群群的跑者, 跑過還沒開門的商家, 跑過草地, 跑過常去岩館, 這個超現實的場景一直延伸到金門大橋上, 跑道開始狹窄, 基本上很難超車, 只能順著人潮跑. 有些路過的車子會鳴喇叭加油... 所以我現在已經開車過, 騎單車過, 也跑步過金門大橋了, 似乎只剩下... 游過?

下了金門大橋後, 不知不覺已經到了 10 miles 的關卡, 出現了一個大下坡, 腿開始覺得有點緊緊的. 天色亮了, 加油的人潮也漸漸多了起來, 之後一路上的加油人潮, 就成了很重要的一股動力了. 有時路邊有人用小卡車載來音箱大放音樂; 也有 DJ 在放音樂; 還有樂團在現場演唱...... 音樂是舊金山這個城市很重要的一個元素, 就像開車在 101 會看到的廣告: The Beatles Now on iTunes. 音樂在這裡無所不在, 改變音樂產業的力量也在這裡, 這則廣告道盡了不少滄桑.

跑到了 13miles, 終於一半了, 跑完前半馬的人跑進終點欣喜不已, 但跑全馬的人個個表情嚴肅, 因為硬仗才要開始. 接著後半馬的人開始起跑, 第一波出來的健步如飛, 只能先視若無睹了...

沒想到在 17 miles 左右時, 我看到了 4:15 的 pacer, 心中有如釋重負的感覺, 我不用再管配速了, 我跟著他跑就好了. 兩個 pacer 中, 其中一個是穿五指鞋跑, 當然能當 pacer, 可以肯定他的實力絕不止 4:15, 一直到最後, 他都能不斷地幫他帶的人打氣加油, 最可怕的是, 他還能氣定神閒地跟旁邊的人閒聊, 而我都快溺死無法呼吸了..... 如果要我想一個酷刑的話, 那就是全馬的最後 6 miles. 前提是每周只讓你練跑兩小時.

最後的每一哩都覺得異常地遠, 一看到上坡或下坡就快沒氣. 大概在 23miles 的時候我停了下來, 按摩了一下大腿, 「撐著點, 快到了」, 我對著它說. 休息了五秒鐘, 繼續跑. 雙腿都在抽筋的邊緣, 但不能停下來, 有時只好慢下來, 但 pacer 一離得遠了, 又會不自覺加快腳步. 有時情緒覺得很亢奮, 因為快跑完了;有時覺得很感動, 因為居然跑到這地步了. 還剩一兩哩快到終點時, 腦中又浮現五六年前,第一次在澎湖跑馬拉松的記憶: 在最後一分鐘, 五小時五十九分時, 維持著變形的姿勢跑進終點的兩個中年大叔. 我坐在車上, 一直沒看到他們的臉, 但我卻一直沒忘記他們的背影. 直到現在, 我都還在追逐著他們的背影, 但是有靠近一點了. 最後我四小時零五分跑進終點, 拜延後一個 wave 起跑卻追上前一個 wave 之賜.

跑過終點後, 有十分鐘之久, 我坐在人行道邊上一動也不想動. 體力當然是跑一場馬拉松的必要門票, 但是意志力才是決定你怎麼跑完這場馬拉松的關鍵.

「至少到最後都沒有用走的」, 那就先從一場比賽開始吧.

*感謝 Qun Cao 的照片

San Francisco marathon -- Comparison

舊金山馬拉松有些地方值得台灣的馬拉松借鏡的:

1. 起跑時有分好幾個 wave, 在報名時可以根據你的預計完成時間選擇 wave, 像我是選擇 wave 5, estimated finish time 4:00~4:15. 而每個 wave 的出發時間間隔十分鐘

2. 每個 wave 會有兩個 pacer 領跑員, 他手會舉著一個牌子寫著時間, 然後用固定的配速跑完全程, 所以懶得配速的人就跟著跑就好, 很方便

3. 有送一個袋子可以放衣物, 在起跑線旁可以直接丟 UPS 卡車, 不至於在起跑點冷很久

4. 半馬有分成前半馬和後半馬, 可以疏解人潮. 所以雖然是個三萬人的比賽, 除了起跑時和金門大橋上比較塞之外, 其他時侯都不太擠.

另外一點跟賽事的籌備無關, 倒是跟市民的素質比較有關:

無可避免的城市馬拉松總是會管制交通, 而參加過三年來 T 市的馬拉松, 每年必被紅燈擋住及被不耐煩的汽機車狂按喇叭, 基本上不是個 marathon friendly 的城市, 但我這次, 沒被紅燈擋住過, 也沒被按喇叭, 除了金門大橋上加油助興的喇叭之外.

T 市馬拉松還有不少能加強的地方, 不是每年人數創新高就好了. 活動愛搞很大(T 市馬拉松有沒有在限名額呀?)但又沒辦法控制住場面, 每次前幾公里只能塞著用走的, 這不就是好大喜功嗎? 另外在空氣品質方面就更不用比了, 不過這就不是賽會能控制的了.

另外在補給方面, 總共有十二個水站, 提供水及運動飲料. 其中有兩個地方同時提供 energy gel, 一個地方有橘子和香蕉. 在食物方面臺灣的賽事提供的還是比較豐富, 有時幾乎站站都有吃的. 還好我自己口袋另外有放了兩條 energy gel, 不然有可能會餓到.

在賽事完成後, 會發一張大鋁泊披風保暖, 臺灣則是發浴巾. 獎牌則是都有. 我個人比較偏好浴巾, 因為很實用. 另外會發給水果麵包, 還有喝不完的飲料, 這方面也差不多.

比較麻煩的是號碼布前一天還得跑趟舊金山拿, 不能用郵寄的. 那它報名費是都用到哪去了呀? (總共有幾百萬美金喔!! 但它徵求了一堆 volunteer, pacers 也是無給職呀). 總之開車進舊金山就是件麻煩事, 車多又難停...

某朋友說舊金山馬拉松已經是他參加過的賽事中辦得比較不好的, 但由於這是我在美國的第一場, 所以尚無法比較美國的其它賽事. 但整體來說, 分數比 T 市馬拉松高, 我也相當喜歡 pacers 的設置.除此之外, 臺灣的永和超馬、金石馬、太魯閣馬都還是不錯.

San Francisco marathon -- Preparation

上一次爬全馬已經是四年前的事了, 這四年來發生了許多事, 人從臺灣跑到了美國, 運動的重心也以攀岩為主, 我都快要想不起來長距離跑步的感覺了.

這次會報名舊金山馬拉松其實是帶著實驗的性質: 在看了 Born to run 這本書之後, 很想試試 barefoot running 的滋味, 另外還可兼有鍛練生銹的體能的功用, 只是它的報名費實在很貴: 全馬 USD 150, 半馬 USD 90. 在臺灣能跑上四個全馬, 或兩個鐵人三項了. 總之, 這價錢看來當然是報全馬划算哪! 而且我一直覺得在舊金山跑步是很舒服的一件事, 天氣永遠不會太熱, 街景也形形色色, 每次到舊金山市區, 尤其靠海的街道, 總是有不少在慢跑的人. 那麼, 就姑且跑它一回吧?

於是在四月初報名之後, 就先買了雙五指鞋來試試, 畢竟腳皮不夠厚, 小腿肌肉也還沒練起來, 剛開始沒辦法赤腳跑, 而五指鞋則是最接近赤腳腳感的鞋子. 剛拿到鞋子第一天很興奮, 跑了一個小時, 不過後來又懶了下來, 每次也就是在跑步機上跑個半小時而已, 然後跑步機又是在岩館裡面, 跑一跑就去攀岩是很正常的事.....

然後某天心血來潮, 想試試真的赤腳跑的感覺, 於是把五指鞋脫掉跑. 其實跑起來還蠻輕盈的, 頗有健步如飛之感, 幾乎停不下來, 但後來覺得腳底熱熱的. 沒想到四十分鐘後, 兩腳腳掌都起了水泡, 真是太杯具了... 於是等水泡復原花了一個禮拜, 五指鞋計畫也\胎死腹中, 赤腳馬拉松之神 Abebe Bikila 的身影也離我愈來愈遠... (他在 1960 年赤腳拿到奧運馬拉松冠軍, Vibram Bikila 鞋款就是因他而命名的)

好吧, 於是換回一般的跑鞋, 然後也開始慢慢從跑步機移到街道上, 因為跑步機實在太無聊了, 我跑步一直沒辦法進步就是受不了無聊, 什麼跑步機、繞操場的, 實在是考驗耐心. 終究街跑才是王道, 一邊跑一邊欣賞別人家的房子庭院, 不得不說有些人的家真的佈置得別有巧思. 只是雖然這裡夏天天黑得晚, 下班後也仍剩沒多少時間好跑, 於是就在每次練跑時間 20~40mins 之間, 而且跑一天沒一天的, 轉眼間就來到了比賽日期了!