Mt. Whitney

雖然想去 Mt. Whitney 很久了, 但是過程真是一波三折. 因為「美國本土最高峰」這個名號實在過於響亮, 所以想去的人多到得用抽的, 就跟玉山一樣. 於是乖乖地寄出申請表, 沒想到最後也沒抽到, 一怒之下就決定馬上去--因為五月以前是不用抽的, permit 隨到隨辦隨有.

不過五月以前沒有限制是有原因的, 因為實在太冷了. 以我們出發那天 Lone Pine 的氣溫 40F 約等於 4C, 預定紮營的營地 Trail Camp 海拔超過 3600M, 夜裡溫度可能只有 -18C, 根本是極地等級的低溫, 我家冰箱的冷凍庫都沒這麼冷.

但只是溫度低, 而且知道低到什麼程度那就好辦, 弄個高級點的睡袋, 再加 liner, 再穿 down jacket, 南極都有人去了...。所以後來決定在四月的最後一個週末出發, 成員有我和阿暴、chu、瑾瑜.

我們周四晚餐一吃完就出發了, 好不容易把四個人的背包塞進我的小 Civic, 也是小 Civic 入手以來最遠的一段路程, 從 101 轉 I-5 再轉 395, 到 Lone Pine 已經是凌晨快三點, 本來是想路邊搭帳篷, 但後來大家一致覺得睡個好覺很重要, 於是隨便找了家 Motel 睡, 後來證實是個正確的決定... 因為後來兩晚都沒睡好.

隔天悠閒地開到 Whitney Portal, 因為今天預計只要走五個小時就到 Trail Camp 營地, 行程不趕. 不過海拔超過 10000ft 後積雪變多, 影響了行進的速度, 到了 11000ft 的 Mirror Lake 時, 風實在太大, 覺得天候不佳, 於是決定紮營, 後來證實是個正確的決定, 因為晚上的風吹得我們帳篷都快倒了, 很難想像海拔更高, 而且幾乎沒遮蔽的 Trail Camp 會是什麼樣子. 當然隔天就知道是什麼樣子了, 一片雪地, 連 Consulation Lake 也結冰了. 至少 Mirror Lake 還沒完全結冰, 有水可用.

一到營地瑾瑜就像爛泥一樣倒在帳篷中, 沒食慾而且想吐; chu 吃了兩碗泡麵後, 反而搶先一步吐了. 然後每個人頭都很痛, 幾乎都沒睡著. 晚上風超大, 大概跟之前南一段第二個晚上的風差不多吧! 有點像是颱風. 不過這種風勢維持下去再挾帶著雪, 明天只有撤退了, 難道開了幾百公里的車來只能到這邊嗎.. 還好隔天一早天氣變好, 於是決定攻頂, 瑾瑜還是沒食欲, 只好留守帳篷. 這也是個正確的決定, 因為後來她幫我們的帳篷、營地整理得乾乾淨淨的, 讚！

隔天的行程只有一個字可以形容: 累！在 Consulation Lake 之前就先上冰爪了, 剛上冰爪的時候很爽, 因為抓地力超強, 覺得什麼地形都上得去, 不過這當然是錯覺... 很辛苦的慢慢前進, 終於到了夏天時的路線, 所謂的 99 switchback, 這時候已經都被雪埋住了, 沒什麼 switchback, 只有一個裸露的岩石. 一看到岩石我就難以自制, 不想走下面的雪坡了, 於是就開始了我們高海拔的 free solo, 難度不難, 但是每個手點和腳點都要確認是堅固的才用. 後來阿暴說這是他最抖的一段, 不過我跟 chu 都覺得還好, 果然平常有攀岩有差呀~~

接下來是個大雪坡橫渡, 走起來超有 fu 的, 大概僅次於走稜線雪簷的感覺, 把冰斧柄尖插入雪地有種莫名的快感... 然後就是六十度雪坡的重頭戲. 本來以為它會是很 powder 的, 雖然陡了點, 但一樣用 self belay 的拿法, 用柄尖插入應該也行. 但一開始爬沒幾步就發現, 只有上面薄薄一層的雪, 下面的冰還蠻硬的, 於是這時把冰斧打橫, 腳步也從純粹的德式前爪攀登改成混合式的, 一隻腳用前爪, 另一隻腳用外八腳掌, 交替使用讓不同的肌肉群可以休息.

不過整個坡都不好休息, 只有中間一個小平台可以休一下, 然後又是第二段的爬坡. 上到平台後一回頭看阿暴和 chu 都還在用 self belay 的拿法, 於是跟他們說冰斧打橫, 於是阿暴的狀況就好了一點. 老師在講你有沒有在聽?你沒有在聽嘛！你沒有在聽, 那買登山聖經幹嘛呢~~ (摔筆) 總之, 登山聖經講的一些技巧很好用就是了....

終於上到稜線後, 開始尋找「頂」在哪裡. 我之前看資料時, 有看到一間 summit house, 不過剛開始以為的幾個 peak, 都不像有空間蓋 house, 結果果然都不是. 就是士氣日益低落之下, 我看到「遠遠」的一個山頭, 上面真的有個 house, 看來就是目標了, 但是來回起碼還要兩個小時, 但這時已經下午三點多, 而且大家的體力都耗得差不多了, 於是當機立斷, 決定撤退.

撤退的過程就沒什麼好講的, 就是用意志力把身體拖下山就是, 先拖回營地已經快六點了, 再從營地拖回停車場, 已經晚上九點多了. 途中除了遇到兩個自以為很注重安全但其實很弱的歪果仁以外, 就沒什麼特別的了. 終於結束這最長的一日.