San Francisco marathon -- Comparison

舊金山馬拉松有些地方值得台灣的馬拉松借鏡的:

1. 起跑時有分好幾個 wave, 在報名時可以根據你的預計完成時間選擇 wave, 像我是選擇 wave 5, estimated finish time 4:00~4:15. 而每個 wave 的出發時間間隔十分鐘

2. 每個 wave 會有兩個 pacer 領跑員, 他手會舉著一個牌子寫著時間, 然後用固定的配速跑完全程, 所以懶得配速的人就跟著跑就好, 很方便

3. 有送一個袋子可以放衣物, 在起跑線旁可以直接丟 UPS 卡車, 不至於在起跑點冷很久

4. 半馬有分成前半馬和後半馬, 可以疏解人潮. 所以雖然是個三萬人的比賽, 除了起跑時和金門大橋上比較塞之外, 其他時侯都不太擠.

另外一點跟賽事的籌備無關, 倒是跟市民的素質比較有關:

無可避免的城市馬拉松總是會管制交通, 而參加過三年來 T 市的馬拉松, 每年必被紅燈擋住及被不耐煩的汽機車狂按喇叭, 基本上不是個 marathon friendly 的城市, 但我這次, 沒被紅燈擋住過, 也沒被按喇叭, 除了金門大橋上加油助興的喇叭之外.

T 市馬拉松還有不少能加強的地方, 不是每年人數創新高就好了. 活動愛搞很大(T 市馬拉松有沒有在限名額呀?)但又沒辦法控制住場面, 每次前幾公里只能塞著用走的, 這不就是好大喜功嗎? 另外在空氣品質方面就更不用比了, 不過這就不是賽會能控制的了.

另外在補給方面, 總共有十二個水站, 提供水及運動飲料. 其中有兩個地方同時提供 energy gel, 一個地方有橘子和香蕉. 在食物方面臺灣的賽事提供的還是比較豐富, 有時幾乎站站都有吃的. 還好我自己口袋另外有放了兩條 energy gel, 不然有可能會餓到.

在賽事完成後, 會發一張大鋁泊披風保暖, 臺灣則是發浴巾. 獎牌則是都有. 我個人比較偏好浴巾, 因為很實用. 另外會發給水果麵包, 還有喝不完的飲料, 這方面也差不多.

比較麻煩的是號碼布前一天還得跑趟舊金山拿, 不能用郵寄的. 那它報名費是都用到哪去了呀? (總共有幾百萬美金喔!! 但它徵求了一堆 volunteer, pacers 也是無給職呀). 總之開車進舊金山就是件麻煩事, 車多又難停...

某朋友說舊金山馬拉松已經是他參加過的賽事中辦得比較不好的, 但由於這是我在美國的第一場, 所以尚無法比較美國的其它賽事. 但整體來說, 分數比 T 市馬拉松高, 我也相當喜歡 pacers 的設置.除此之外, 臺灣的永和超馬、金石馬、太魯閣馬都還是不錯.

San Francisco marathon -- Preparation

上一次爬全馬已經是四年前的事了, 這四年來發生了許多事, 人從臺灣跑到了美國, 運動的重心也以攀岩為主, 我都快要想不起來長距離跑步的感覺了.

這次會報名舊金山馬拉松其實是帶著實驗的性質: 在看了 Born to run 這本書之後, 很想試試 barefoot running 的滋味, 另外還可兼有鍛練生銹的體能的功用, 只是它的報名費實在很貴: 全馬 USD 150, 半馬 USD 90. 在臺灣能跑上四個全馬, 或兩個鐵人三項了. 總之, 這價錢看來當然是報全馬划算哪! 而且我一直覺得在舊金山跑步是很舒服的一件事, 天氣永遠不會太熱, 街景也形形色色, 每次到舊金山市區, 尤其靠海的街道, 總是有不少在慢跑的人. 那麼, 就姑且跑它一回吧?

於是在四月初報名之後, 就先買了雙五指鞋來試試, 畢竟腳皮不夠厚, 小腿肌肉也還沒練起來, 剛開始沒辦法赤腳跑, 而五指鞋則是最接近赤腳腳感的鞋子. 剛拿到鞋子第一天很興奮, 跑了一個小時, 不過後來又懶了下來, 每次也就是在跑步機上跑個半小時而已, 然後跑步機又是在岩館裡面, 跑一跑就去攀岩是很正常的事.....

然後某天心血來潮, 想試試真的赤腳跑的感覺, 於是把五指鞋脫掉跑. 其實跑起來還蠻輕盈的, 頗有健步如飛之感, 幾乎停不下來, 但後來覺得腳底熱熱的. 沒想到四十分鐘後, 兩腳腳掌都起了水泡, 真是太杯具了... 於是等水泡復原花了一個禮拜, 五指鞋計畫也\胎死腹中, 赤腳馬拉松之神 Abebe Bikila 的身影也離我愈來愈遠... (他在 1960 年赤腳拿到奧運馬拉松冠軍, Vibram Bikila 鞋款就是因他而命名的)

好吧, 於是換回一般的跑鞋, 然後也開始慢慢從跑步機移到街道上, 因為跑步機實在太無聊了, 我跑步一直沒辦法進步就是受不了無聊, 什麼跑步機、繞操場的, 實在是考驗耐心. 終究街跑才是王道, 一邊跑一邊欣賞別人家的房子庭院, 不得不說有些人的家真的佈置得別有巧思. 只是雖然這裡夏天天黑得晚, 下班後也仍剩沒多少時間好跑, 於是就在每次練跑時間 20~40mins 之間, 而且跑一天沒一天的, 轉眼間就來到了比賽日期了!

Vibram FiveFingers Bikila 測試

此篇雖然不是廣告文, 但是... 相信大家都知道 Vibram 向來是以製造高品質的鞋底著稱, 從登山鞋到攀岩鞋都看得到它的蹤影. 前陣子 Vibram 出了一個系列的鞋子叫 FiveFingers, 它的特別是五個腳指是分開的, 而且鞋底和鞋面都很薄, 除了外形怪異之外, 其實主打的是如同赤腳般的感受.

赤腳跑步有什麼特別呢? 有本書 Born to run 講的就是一群世界上最擅長長距離跑步的民族 Tarahumara 的故事, 這本書值得另篇文章介紹, 但主要的重點是, 人天生就是擅長跑步的, 尤其是長距離. 但是現代人跑步總是會傷到膝蓋, 得筋膜炎之類的, 主要是多了一些昂貴, 不必要的東西, 例如跑鞋. 然後作者深入這個民族的部落, 和他們一起訓練, 研究他們的習性, 也從而發現赤腳跑步的一些優點.

這聽起來是蠻顛覆性的講法, 但我個人的一些經驗, 卻馬上讓我躍躍欲試.

首先就是, 當你去選購一雙慢跑鞋時, 大部分都是強調避震做得多好, 要嘛避震要嘛 Gel 之類的. 但是我還記得以前我有一雙 Mizuno 的慢跑鞋(忘了型號了, 馬拉松專用的), 非常地輕量化, 不論是鞋身鞋底都非常地薄, 雖然我平常很少穿它, 但是跑半馬全馬時幾乎都穿它. 沒有什麼科學化的根據, 純粹就是我覺得穿它跑起來比較輕鬆, 雖然隱約擔心它相對薄弱的避震會不會傷害我的膝蓋. 當然 Mizuno 這雙鞋, 比起 FiveFingers 來說還是 heavyweight, 不脫傳統跑鞋的範疇.

第二就是, 在我唸國小時, 我的同學大部分是原住民, 那時侯的運動會, 「原住民幾乎是沒有在穿鞋子跑步的」. 不是說窮到沒錢買鞋子喔, 而是在站上起跑線前, 特別把運動鞋給脫掉. 而那時也沒什麼 PU 跑道, 只有紅土鋪的簡陋跑道, 然後你就看到他們的腳沙沙沙地揚起一陣塵土飛奔而去. 那時覺得赤腳跑步真是一種純粹而強悍的象徵.

但現在的路面, 赤腳跑還是危險了點, 所以後來一看到 FiveFingers, 主打赤腳般的感受, 就讓我就躍躍欲試. 它的鞋底鞋身都設計得薄又緊貼, 就像腳上多了一層皮一樣. 不過我前一雙買得又太小, 沒能拿來跑步. 轉賣後買了圖中的這雙, 昨天就拿來試跑一下. 這一陣子練跑大概都只跑了半小時, 但是昨天一跑, 也是第一次用這種鞋子跑, 居然就跑了一個小時, 大約 7.5miles. 怎麼說呢... 就是有種力量傳達非常直接的感覺, 然後很不想停下來, 彷彿一直前進才是正確的姿態. 網路上有看到同好也測試這種鞋跑步的效果, 但是說他隔天比目魚肌非常地酸, 不過神奇的是, 我倒沒這種感覺, 反而左腳腳跟有點痛.

所以我現在有在認真考慮七月底的舊金山馬拉松要不要穿這雙鞋跑, 當然更多的測試是必要的, 畢竟肌肉的使用轉換不是一下子能生效, 而且 7.5miles 和 26miles 又是不同的境界. 但無論如何, 能重新發現一種不同的跑法不同的姿態, 實在是充滿樂趣.

Patagonia!

Patagonia, 中文翻做巴塔哥尼亞，是一片主要位於阿根廷的廣闊土地，地形多變，氣候惡劣。在冰河，草原，荒漠之中，也包括了 CerroTorre 等攀岩者視為聖堂的著名山峰。Patagonia 也是每個單車環球旅行者在南美的終極挑戰。不過我今天想要介紹的 Patagonia，則是一間戶外用品公司，由 Yvon Chouinard 於加州創立。每個愛好戶外運動的人應該都熟知這間公司，因為它生產的服飾品質向來不錯; 不過比較少人知道的是它的經營哲學，然而這方面帶來的影響可能還遠勝過它生產的產品。所以這篇看起來會有點像廣告文，不過我手中沒任何他們的股票--也買不到，所以應該有一定的客觀性。:)

Yvon 的生涯很可能是每個攀岩者的夢想--他首攀過幾條在 Yosemite 和 Patagonia 的著名路線; 在那個年代，攀岩用具是要自己製造的，他提倡岩械的使用以代替岩釘，同時「以身試法」證明岩械是可靠的，在某方面大大地影響了北美攀岩運動的發展，特別是傳統攀岩。(運動攀登是來自歐洲的產物) ; 他創立了 Chouinard Equipment，也正是 Black Diamond Equipment 的前身，一直到現在，BD 仍舊製造著一些最好的攀岩裝備。

Patagonia 這間公司有多大呢？年營業額大約是三億美金，百分之百私人控股，沒有上市。這間公司之所以讓我注意，是因為我覺得它是一個「永續經營」的典範。我向來對資本主義社會是比較悲觀的，因為它是一種不斷追求成長，需要不斷消耗資源，不斷滿足人類慾望的模式。但是資源有限，我們能靠著這樣的模式維持到什麼時候？所以如果資本主義社會中的主要驅動力量--企業，能擔負起責任，那也許人類社會還有維持下去的希望。這公司有許多讓我欣賞的地方，我只列出幾點:

1. 它大量採用回收的原料或對環境友善的產品

2. 每年固定捐出 1% 的收入給環保相關團體

3. 員工有極大的自由, 隨時可以蹺班去衝浪, 甚至每年可以有兩個月的帶薪假去從事環保活動

4. 不追求企業的成長，而是把企業當成實驗理念的的平台

第四點是我覺得最難得的，也許也正是前面三點得以實行的原因。別誤會，Patagonia 仍舊是一間賺錢的公司，也是許多買家想要併購的對象。但因為不追求盲目的成長，所以能夠對許多事情說不，也能夠堅持某些理念，例如採用成本多達兩三倍的有機棉。

所以 Yvon 的人生也許不只是許多攀岩者的夢想，也是許多創業家的典範。每個人創業都有他的理由，而賺錢也往往是主要理由，畢竟不賺錢的話公司就無以為繼。但我也相信每個人其實都另外有一些理想，如果你有一間公司，而你能透過它來證明自己的想法是可行的，也能透過它來幫助這個社會更美好，那其實這樣也就夠了。至於是不是每年能成長 20%，是不是能成為股王，其實並不重要。

Tuolumne climbing

Tuolumne 位在橫越 Yosemite 的 hwy 120 路上, 離 valley 車程近一個小時, 海拔超過 8000 feet，和 valley 比起來, 儘管岩石的質地相同, 卻已經是個不同的攀岩世界. 比起 valley, Tuolumne 的 face climbing 更多, 到處有這個 dome 那個 dome 的, 也比較少有整條都是 crack 的路線.

上周搭了 Steve 的便車去 Tuolumne, 我就坐在他到處是菸草的 pickup 後座, 看來他常常把這當成他的床! 他開車時還灌了不少啤酒, 害我打個盹時都不知道該不該上安全帶.

From Tuolumne meadow climbing

Tuolumne 最威的就是 face climbing, guide book 隨便翻翻, 5.10 以下的路線一堆, 連傳說中的 Bachar-Yerian 路線除了起步的 11a 以外, 第二個 pitch 是 10d, 第三個 pitch 是 10c. 這時爬慣 sport climbing 的攀岩者心中不免大喜, 心想原來我和 John Bachar 的差距也不太大(誤).

於是你整理了一下 gear, 準備好好地給它來個 leading.... 等等!! 如果你有注意到路線後面多標了一個 "R" , 例如 5.10a R, 那就是警告你如果一墜落, 你就有受傷的危險; 如果路線後面多了 "X", 就是說一墜落就很有可能會死! 於是你往上抬頭看看, 第一個 bolt 在十米外, 第二個 bolt 幾乎看不太到... 我看不是看漏了幾個呀... 沒有!! Bachar-Yerian 整條路線 500 feet, 包括 anchor, 總共只有 13 個 bolt--其中6 個是 belay bolts-- 而它正屬於 R/X 等級的路線.

於是你又心想, 假如第一個 pitch 小心點, 之後就算墜落也沒關係, 而且平常都在 flash 5.11 sport climbing, 沒在怕的! 那再提供你一個資料, 德國的攀岩傳說 Wolfgang Güllich, 首攀 Action Direct 5.14d, 力量與技巧沒有問題; 也是第一個 solo Yosemite 經典路線 Separate reality 的人, 心理素質也不必懷疑 (一直到 2006 年, Dean Potter 才成為第三個 solo 這條路線的人). 但當他來爬這條路線, 他和他繩伴各墜落了一次, 最後搞得滿身是傷, 還是沒爬完, 只好打道回府.

(Wolfgang Gullich on Bachar-Yerian pitch 1)

所以當那個周六下午, Steve 走錯了路到了 Bachar-Yerian 腳下, 也只能讚嘆地欣賞一陣, 然後摸摸鼻子另找路線來爬.

「This is Yosemite」一邊爬還要一邊 route finding, 即使只是 5.10x 的路線都沒辦法讓你看清楚手點和腳點, 說真的, 有時連 bolt 都看不太到了, 因為深埋在遍佈的 knob 海之中, 長得都很像, guide book 還要特別提醒在哪個地方有個重要的 bolt (錯過了你就準備 solo). 更別提那種只靠摩擦力的手點腳點哪看得出來-- 這裡的 face climbing 就是這樣, 要我在 Tuolumne lead 5.10 的 face, 門都沒有! 除非是幾個 pitch 外, 而且有 bomber anchor...

From Tuolumne meadow climbing

(Edris 正在 lead 一條 5.8 face)

然後在試過 FIVE TEN, EVOLV, LA SPORTIVA 在 Yosemite 的磨擦力後, 深覺 FIVE TEN 才是王道呀!! ACOPA 倒還沒試過, 有不少爬 trad. 的人穿.

From Tuolumne meadow climbing

(Edris 正在 lead 一條 crack 路線, 他下來後我也 lead 了這條)

老外攀岩也是很會嘴炮的, 尤其是在拱人上去 lead 的時候. 不過他們實在也很會摸, 在營地早上還要泡咖啡吃沙拉的, 都快十點了還不出發! 大概他們十幾二十年來都來這個地方, 也不差那點時間, 還不如帶著渡假輕鬆的心情來, 但我就會想開這麼遠的車來(雖然我是搭便車), 能爬幾條是幾條. 但跟他們爬的好處就是老馬識途, 省去不少時間, 而且 cam 好多呀, 雖然爬的時候很重, 但每放一支, 就覺得心跳速又慢了幾下, 對心臟的健康大有幫助!